海豚文学

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第一章 变羊(第2页)

早饭在厅堂中吃。全家人按辈分席地而坐,一人面前一张小食案,分餐而食。

除了老太太和三个小辈外,在座的还有任元的舅舅,谢家庄的庄主谢登。

老太爷和舅母都已经过世了,舅舅倒是又纳了妾,但妾室的地位很低,只能跟丫鬟一起从旁伺候。

谢家庄虽然地处山乡,但表哥说,他们家出自陈郡谢氏,是顶级士族来着,所以要处处谨守礼仪。吃饭时,必须端正跪坐,安安静静,除了表哥极力压抑的咳嗽声,再没有任何动静。

这年月日食两餐,他们家这种本乡大户也不例外,只是早饭要丰盛些。

主食是索饼和蒸饼,还有粳米粥。配上煎蛋饼、鱼鲊、腊脯,再辅以几样盐渍的酱菜。谈不上好吃,但还算丰盛管饱。

舅舅面色凝重,食欲不佳,早早搁下筷子,接过小妾奉上的瓷盏漱漱口。看着门外的铅云叹气道:“今年的蝗灾超乎想象啊。”

任元这才恍然,那遮天蔽日的阴云,竟然是蝗虫群!

三少爷也停了箸,问道:“蝗虫飞到哪了?”

任元听表弟对他爹都这么不客气,心里也就平衡了。

舅舅却不以为忤,答道:“已经进了咱们访仙乡,今早听说乡北已经遭了灾,说话就到咱们乡南。”

“听说今年的蝗灾很厉害,所到之处吃得寸草不剩,外乡里有小孩儿都被吃了,咳咳……”表哥也吃完了,借着说话趁机咳嗽几声。

任元差点笑喷了,蝗虫怎么可能吃人呢?但自己一个外人,还是忍住了,继续闷头干饭。

又听表弟道:“不能耽搁了,得赶紧祭神了。”

舅舅答曰:“已经准备好了,今天就开祭。”

又对他和任元说:“你们也跟我去。”

~~

饭后,任元在丫鬟的帮助下换上大袖宽袍,戴好皂巾,来到廊下等候。

不一会儿,舅舅和谢科也做同样打扮出来了。

表哥不便出门,不厌其烦的嘱咐任元道:“祭神的时候千万不要乱讲话,保儿爷听到了会降罪的。”

又压低声音道:“听说有人讲了保儿爷的坏话,当晚就变成了家畜。”

任元知道,保儿爷就是乡南的社神。乡南百姓都拜其为保儿爷,戴着从社庙中求来的护身符。

虽然他自己也戴了一块,但在他看来‘说社神坏话会变家畜’这种事,不过是乡村淫祠唬人的把戏。

任元怕表哥生气咳嗽,还是随口应下了。

三人都坐上抬舆,马师傅头前开路,一行十余人出了庄子。

这还是任元头一回出来,才意识到谢家庄的阔气。只见偌大的庄园靠山面水,粉白的院墙高逾两丈。气派的大门外架着一座吊桥,桥头连着一条漂亮的林荫道。

道路两侧流水潺潺,尽是一眼望不到边的稻田。清风一吹,稻浪送来阵阵稻香,令人心旷神怡。

只是田里没有劳作的农夫,应该都去准备祭神了。

林荫道的尽头,是一座颇具规模的社庙。庙前空地上已经密密麻麻,站满了男女老幼。不只是谢家庄的,半个乡的老百姓都来了,一眼看去,成千上万。

见谢庄主的抬舆驾到,老百姓赶紧望尘匍匐,任元看他们一个个衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,忽然一阵如坐针毡。

各村的里正也都恭恭敬敬的上前迎接谢庄主。谢登虽然只是谢家的庶系旁支,那也是他们必须仰望的士族中人。

谢登从抬舆上下来,一团和气道:“都请起来吧。水旱蝗灾在所难免,有保儿爷护着,咱们一定也能过去这一关。”

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